El precio del barril de crudo se hundió hasta valores negativos

INTERNACIONALES Martes 21 de Abril de 2020

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El petróleo West Texas Intermediate se derrumbó más de 260% y cerró a -US$ 30,80

Fuente: HOY Día Córdoba

La jornada de ayer quedará en la historia gracias a un fenómeno nunca antes visto: el precio futuro del barril de petróleo West Texas Intermediate (WTI) se hundió más de 260% y se comercializó en valores negativos. En concreto, el crudo que se utiliza de referencia en Estados Unidos y que opera en el mercado de futuros de materias primas Nymex, llegó a descender 305,97%, pero luego cerró con una baja de 268,64%, a -US$ 30,80.

Este crack producido en el precio del tonel en los contratos con entrega en mayo se debe al derrumbe que sufre la demanda de petróleo desde que comenzó a propagarse el coronavirus. La baja en la actividad económica mundial generada por las medidas para reducir la circulación impuestas por los diferente gobiernos produjo que la oferta de esta materia prima se ubique muy por encima de la solicitada.

Ante esta situación, los principales países productores de petróleo comenzaron a evaluar cómo proseguir. A comienzos del pasado mes de marzo se produjo la primera insinuación previa que podía prever el desplome de ayer. En esa ocasión, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep), liderada por Arabia Saudita, y sus socios, encabezados por Rusia, no lograron llegar a un acuerdo para disminuir la producción y, de esta forma, apoyar los precios.

Ante este fracaso, el país de Medio Oriente decidió comenzar una guerra de precios al tomar la iniciativa de aumentar su producción de manera significativa y consecuentemente, derribar los valores del barril de crudo cerca de un 30%. A partir de allí, los precios nunca volvieron a su normalidad pese a que, en cierto punto, el conflicto se resolvió y los países de la Opep+ redujeron la producción en casi 10 millones de barriles diarios para impulsar los mercados.

Los factores que provocaron ayer la profundización de la debacle hasta llegar a niveles históricos fueron varios. Por un lado, la parálisis económica a nivel global continúa ya que las cuarentenas fueron extendidas a lo largo del mundo. A esto se le suma que los países productores siguen con la tendencia de subir la producción y la exportación para compensar la caída de los precios.

Sin embargo, el principal factor que produjo esta caída sin precedentes tiene que ver con la limitación de la capacidad para almacenar los barriles de crudo. Es que, ante la baja a niveles históricos de la demanda y la imposibilidad de frenar la extracción completamente, los inversores se han quedado sin espacio donde almacenar este producto. Por este motivo, han decidido desprenderse con urgencia de sus contratos.

Según el periódico estadounidense The Wall Street Journal, los costos de los barcos petroleros, que son utilizados para el almacenamiento mientras dure la cuarentena, han subido. El medio norteamericano informó que un buque con capacidad para dos millones de barriles puede costar cerca de US$ 100.000 al día en un contrato de seis meses, cuando un año atrás costaba US$ 29.000 diarios.

Las causas de la diferencia con el Brent

La estrepitosa caída del precio futuro del barril de petróleo WTI a entregarse en mayo profundizó la brecha de valores existente entre el crudo norteamericano y el europeo Brent. En este sentido, el precio de este último, que se usa de referencia en nuestro país, se ubicó en US$ 26,20 por barril, es decir, unos US$ 57 por encima de los –US$ 30,80 a los que ha cerrado el Texas.

En realidad, esta diferencia es muy relativa ya que el barril de WTI que alcanzó esta marca histórica es para entrega en mayo, mientras que el valor al tonel del Brent corresponde al crudo que se servirá en junio, cuando se espera un menor desajuste entre oferta y demanda. La venta a futuro para junio del producto norteamericano cotizó ayer a US$ 21,15, US$ 5,05 por debajo del europeo.

Fuente: HOY Día Córdoba

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